
Kevin G. Barnhurst

La paradoja queer de la tecnología
Las ideas millennial sobre las nuevas tecnologías han colonizado las concepciones de la visibilidad queer futura. Lo millennial, por supuesto, creció a partir de las expectativas religiosas (cristianas, islámicas, budistas e indígenas) de un paraíso en la tierra, una edad de oro cuando los males de la sociedad se desvanece como resultado de procesos históricos. Debido a que el término millennial se refiere a mil años, los fines de siglos pueden marcar el comienzo de un período de pensamiento milenario, pero los desarrollos específicos pueden hacer lo mismo. A mediados y finales de la década de 1990, el auge de Internet prometió fomentar la libertad y la independencia de los individuos y promover la igualdad democrática y económica para las sociedades.
Lo millennial ofrece la esperanza de una vida terrenal mejor para los oprimidos, desde los religiosos perseguidos en el mundo antiguo hasta las minorías oprimidas de hoy. Tales esperanzas parecen especialmente adecuadas para las comunidades queer. En 1999, en China, por ejemplo, el bajo costo de la publicación en línea y el costo aún menor del acceso a Internet permitieron eludir los controles estatales. Según un relato, los hombres homosexuales:

Ahora tienen un sitio web que enumera los bares gay. Un hombre gay en Beijing descarga artículos interesantes sobre la homosexualidad de Internet, los traduce al chino y los distribuye a sus amigos. Y ahora pueden hablar entre sí a través de direcciones de correo electrónico como chinagay@hotmail.com
– Jan Wong, Comrades on the Net.
La radio por Internet pronto siguió, y, en el 2000, los homosexuales tenían ocho estaciones que transmitían desde Hong Kong al continente y a otros lugares en RadioRepublic.com. Poco después, las agencias de prensa informaron de la «creciente aceptación de la diversidad sexual» en China.
Informes similares surgieron de Oriente Medio, África y otros lugares. La tecnología informática facilitó que los homosexuales se encontraran en Sudáfrica. Al-Bawaba, un servicio de noticias con sede en Ammán, Jordania, y Dubai, Emiratos Árabes Unidos, informó:

Con el crecimiento del uso de Internet, gays, lesbianas, así como bisexuales y transexuales [sic] han encontrado nuevos lugares a los que pueden llamar hogar.
– Summer Lovin’: Arab Gays, Lesbians Coming Out of the Closet?. Al-Bawaba, 7 de agosto de 2003.
Para aquellos que se enfrentan a la discriminación debido a la diferencia sexual, la disponibilidad de nuevos medios de comunicación parecía permitir a los usuarios dejar de lado el dilema de la visibilidad. Las personas queer son diferentes a las mujeres o personas de color cuyos rasgos externos las hacen fácilmente visibles. Internet cambia las posibilidades para estos usuarios, que pueden operar sin revelar sus rasgos de identificación al primer encuentro. Internet es supuestamente el gran nivelador, por lo que incluso los hombres blancos no pueden asumir que otros en línea reconocen su fuerza física o blancura. Al mismo tiempo, los homosexuales pueden asumir una apertura total en línea con un riesgo mínimo. En el ciberespacio, todo el mundo es potencialmente queer, por lo que los queers de Internet casi todos los aspectos de la vida, como la raza en los sitios de citas gay y en otros lugares ( ver el capítulo de Han Lee en este volumen). Exponer la propia identidad en una zona alejada del cuerpo físico también parece perfectamente seguro.
El pensamiento millennial tiene un lado oscuro en los temores de apocalipsis que acompañan a las esperanzas de renovación. El ejemplo más extremo de las tendencias destructivas que acompañan a los millennials surge el nazismo (Fenn 2003), que tuvo un impacto directo en las personas queer. En la historia reciente, la llegada del año 2000 acopló una fecha de mil años (por arbitraria que fuera de origen) con previsiones de fatalidad técnica, y no exenta de consecuencias para los queers. El llamado error millennial, resultante del fracaso de los programadores para planificar fechas de más de dos dígitos (como en 99 para 1999), generó temores en las sociedades que dependen de computadoras para actividades desde la banca hasta los servicios públicos. En el clima general de ansiedad, los gays y las lesbianas se convirtieron específicamente en un objetivo para los grupos extremistas. La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) emitió un informe a finales de 1999 «advirtiendo a los jefes de policía de todo el país» sobre «grupos que se preparan para la violencia como la víspera de Año Nuevo». enfoques», que enumeró a hombres gays y lesbianas, junto con afroamericanos, judíos y otros, entre los objetivos potenciales de la derecha radical.
El nerviosismo del fin de los tiempos parece haberse calmado desde entonces, pero la doble promesa de libertad y riesgos de exposición: el robo de identidad es el más inquietante, además de la vulnerabilidad física al acecho y similares: no han disminuido. La existencia de dos opuestos juntos, y su interacción entre sí, es un rompecabezas llamado contraste simultáneo, que ha preocupado a los pensadores de los filósofos antiguos. a psicólogos recientes.
El pensamiento millennial es un ejemplo de contraste simultáneo porque la existencia de esperanza y miedo al mismo tiempo tiene un impacto en cada uno. La esperanza es más conmovedora y el miedo es más agudo. Los cambios palpables parecen arraigados en la mente. Por ejemplo, un hombre heterosexual puede experimentar un contraste simultáneo en su sentido de sí mismo al descubrir la presencia de queers a su alrededor. La psicología ha tenido una larga historia de examen del fenómeno. Surgió en el trabajo de 1866 de Hermann von Helmholtz (1962), y, décadas más tarde, William James (1981) intervino en el debate sobre si el contraste simultáneo es psicológico o fisiológico. Los teóricos de la Gestalt, por supuesto, veían ambos aspectos como inherentes a la experiencia holística (Behrens 1998). El trabajo reciente en percepción incluye muchos estudios sobre los juicios simultáneamente contrastantes de uno mismo y de los demás (ver Biernat, Manis, & Kobrynowicz 1997, para una visión general).
Alrededor del cambio de milenio, la prensa gay despertó el aire de ansiedad y esperanza al llamar la atención sobre el vínculo entre la visibilidad y los ataques. El asesinato de Matthew Shepard en 1998 llevó a los homosexuales a la vanguardia de la atención nacional, y luego, a principios de 2000, California aprobó la Proposición 22, prohibiendo a las parejas del mismo sexo casarse, y la revista Advocate informó de aumentos en los ataques contra los homosexuales. Ese patrón de cobertura ha continuado desde entonces. El 27 de abril de 2004, una sección especial sobre el matrimonio incluyó un artículo sobre «Marriage’s Bloody Backlash» (Christopher Healy, Advocate, 38–40). Informó datos de la Coalición Nacional de Programas contra la Violencia: En los seis meses posteriores al fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 2003 que anuló las leyes de sodomía, los incidentes de odio se basaron en la orientación sexual aumentó un 24 por ciento a nivel nacional (43 por ciento solo en la ciudad de Nueva York) y casi se duplicó en Colorado. Una barra lateral en el tema de Advocate sacó un ejemplo anterior: un artículo sobre la campaña de Anita Bryant para derogar la no discriminación basada en la orientación sexual en Miami, con el título: «Desde el condado de Dade, los homosexuales están siendo golpeados y asesinados en números crecientes». La barra lateral muestra la portada de la revista del 2 de abril de 1981, entonces publicada en papel de periódico del tamaño de un tabloide, con una ilustración gráfica de los ataques (2004, 25). La euforia de la visibilidad y la agitación de los crímenes de odio concomitantes juegan y cambian mutuamente.

De todos los queers, los jóvenes parecen los más vulnerables, a pesar (o porque) de la libertad que proporcionan las nuevas tecnologías. Los hechos sobre el terreno no parecen apoyar la imagen de la liberación tecnológica. El New York Times informó durante las celebraciones del orgullo de 2004 que «el discurso de afirmación de la identidad de los defensores de los derechos de los homosexuales» se combina con las representaciones de los medios, especialmente «el ingenio para sentirse bien». de programas de televisión como Queer Eye for the Straight Guy», para «alentar a los adolescentes a declarar su sexualidad» (Andrew Jacobs, «For Young Gays on Streets, Survival Comes Before Pride, 27 de junio de 2004, New York Report, A-21). Miles de ellos terminaron sin hogar, expuestos a «drogas, ajetreos, violencia y el virus que causa el SIDA», y uno de los pocos refugios que funciona. para sacarlos de la calle tenía una lista de espera de más de cien.
Las tristes estadísticas reafirman el destino de los cuerpos físicos en la era digital. El auge de las nuevas tecnologías de la comunicación a finales del milenio puede haber aumentado la esperanza para los homosexuales, especialmente los jóvenes bajo el control de familias heteronormativas. y las comunidades, pero también las que están bajo regímenes nacionales represivos en todo el mundo. La paradoja, por supuesto, es que las mismas personas que esperan la libertad digital experimentan ataques físicos y discriminación. La existencia de altas expectativas cambia el tenor de los peligros, de modo que ambos estados existen en contraste simultáneo entre sí. Estos dos estados son uno, incorporados a la mentalidad de una era millennial.